Khi nhắc đến khả năng kiến tạo, tôi luôn đánh giá rất cao những cầu thủ như De Bruyne, Di Maria hay Mesut Özil. Theo tôi, họ đều ở cùng đẳng cấp với mình về nghệ thuật tạo ra cơ hội cho đồng đội.

Nhưng nếu nói về Messi thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Tôi thực sự kinh ngạc trước những gì cậu ấy làm được trên sân. Messi không chỉ kiến tạo, ghi bàn hay điều khiển trận đấu. Cậu ấy có thể làm tất cả những điều đó ở mức độ phi thường, như thể bóng đá đối với cậu ấy đơn giản hơn với phần còn lại của thế giới.

Nếu tôi, De Bruyne, Di Maria hay Özil đang đứng trên cùng một bậc thang, thì Messi ở cao hơn chúng tôi khoảng mười bậc.

Đó là lý do tôi không còn xem Messi là một cầu thủ đẳng cấp thế giới nữa. Với tôi, cậu ấy thuộc về một đẳng cấp riêng, một tiêu chuẩn mà rất ít người trong lịch sử bóng đá có thể chạm tới.

- Toni Kroos

Ronaldo mơ về hình bóng Messi 2022

ĐT Argentina từng đến World Cup 2022 với một cảm xúc rất đặc biệt. Họ đá vì màu áo quốc gia, nhưng ai cũng hiểu phía sau hành trình ấy còn là khát vọng đưa Lionel Messi tới chiếc cúp lớn nhất đời cầu thủ mà anh chưa thể có được trong sự nghiệp.

4 năm sau, câu hỏi tương tự được đặt ra với Bồ Đào Nha: liệu World Cup 2026 có phải giải đấu mà cả đội sẽ đá vì Cristiano Ronaldo, để CR7 có lần đầu bước lên đỉnh thế giới?

Argentina từng cháy hết mình vì Messi

Ở Qatar, Messi không phải cầu thủ đứng ngoài tập thể để chờ được phục vụ. Anh vẫn là người dẫn nhịp, tạo khác biệt và tự mình ghi những bàn thắng lớn. Nhưng điều làm Argentina đặc biệt là tinh thần của những người xung quanh anh. Rodrigo De Paul chạy như không biết mệt ở tuyến giữa. Angel Di Maria luôn sẵn sàng bùng nổ ở thời khắc quan trọng. Julian Alvarez, Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister đều chơi với sự quyết liệt của một thế hệ muốn cùng Messi đi đến tận cùng.

Argentina khi ấy có cảm giác như một đội bóng hiểu rất rõ mình đang thi đấu vì điều gì. Họ bảo vệ thành quả của mình, bảo vệ khu trung tuyến, bảo vệ khoảng trống phía sau Messi và bảo vệ cả giấc mơ vô địch thế giới lần đầu tiên của người đội trưởng vĩ đại. Chiếc cúp vàng tại Qatar vì thế mang màu sắc rất riêng: Argentina lên ngôi, cùng phần thưởng xứng đáng cho hành trình World Cup viên mãn của Messi.

Ronaldo cũng đứng trước cơ hội cuối cùng

Ronaldo bước vào World Cup 2026 trong một hoàn cảnh dễ tạo cảm xúc. Anh đã vô địch Euro, Nations League, giành Champions League, Quả bóng vàng và phá hàng loạt kỷ lục ghi bàn. Nhưng World Cup vẫn là khoảng trống lớn nhất trong bộ sưu tập của CR7. Nếu góp mặt ở giải đấu tại Mỹ, Canada và Mexico, Ronaldo sẽ ở tuổi 41. Rất khó để chờ thêm một kỳ World Cup nữa.

Với Bồ Đào Nha, đây có thể là cơ hội cuối để cùng Ronaldo theo đuổi giấc mơ ấy. Sức nặng biểu tượng của CR7 vẫn rất lớn. Anh là đội trưởng, là chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển, là người đã kéo bóng đá Bồ Đào Nha lên một vị thế khác trong gần 20 năm qua. Chỉ riêng điều đó đã đủ khiến World Cup 2026 trở thành giải đấu nhiều cảm xúc với người hâm mộ nước này.

Bồ Đào Nha không thiếu ngôi sao

Nhưng Bồ Đào Nha 2026 không giống Argentina 2022 ở một điểm quan trọng: họ có quá nhiều cầu thủ lớn ở nhiều vị trí, khác với Albiceleste cách đây 4 năm có khá nhiều cái tên còn lạ mặt. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Joao Neves, Rafael Leao, Nuno Mendes hay Ruben Dias đều đủ khả năng quyết định trận đấu theo cách riêng của mình. Đây là đội tuyển có chiều sâu, có tốc độ, có kỹ thuật và có nhiều phương án tấn công hơn hẳn các thế hệ trước.

Vì vậy, nếu Bồ Đào Nha muốn vô địch, họ không thể biến mọi đường bóng thành cuộc tìm kiếm Ronaldo trong vòng cấm địa đối phương. CR7 vẫn có thể là trung phong, là thủ lĩnh tinh thần, là người xuất hiện ở những khoảnh khắc lớn. Nhưng đội bóng của Roberto Martinez phải vận hành bằng sức mạnh tập thể, chứ không thể chỉ trông chờ vào mỗi số 7. Nếu chơi như vậy, rất khó để Selecao châu Âu tiến xa.

Đá vì Ronaldo, nhưng không được lệ thuộc Ronaldo

Bồ Đào Nha hoàn toàn có thể mang tinh thần “đá vì Ronaldo” ở World Cup 2026. Đó là thứ cảm xúc đẹp, nhất là với một cầu thủ đã cống hiến quá nhiều cho đội tuyển trong gần 20 năm đã qua. Nhưng cảm xúc ấy chỉ có giá trị nếu đi cùng lựa chọn chuyên môn hợp lý. Ronaldo cần được đặt vào vai trò phù hợp, ở những trận đấu phù hợp, với cách chơi giúp anh phát huy bản năng ghi bàn mà không làm nhịp tấn công của toàn đội bị chậm lại.

Argentina từng đưa Messi lên đỉnh thế giới bằng một tập thể biết hy sinh và biết chơi bóng quanh thủ lĩnh của mình. Bồ Đào Nha có thể mơ về kịch bản tương tự với Ronaldo. Nhưng để đi xa ở World Cup 2026, họ cần đá cùng CR7, đá cho giấc mơ cuối của CR7, chứ không thể đá như thể cả đội chỉ tồn tại để phục vụ CR7. Đó mới là ranh giới quyết định giữa một câu chuyện cảm động và một chiến dịch thành công.

Cafu không bước vào lịch sử bằng những pha xử lý phô trương hay các khoảnh khắc gây choáng ngợp. Ông tạo dựng vị thế bằng sự bền bỉ, nguồn thể lực gần như không cạn và uy tín được tích lũy qua từng pha lên công về thủ bên hành lang phải. Trong cuộc tranh luận về hậu vệ phải vĩ đại nhất mọi thời đại, Cafu luôn có chỗ đứng đặc biệt: biểu tượng của bóng đá Brazil, đồng thời là hình mẫu cho cách một hậu vệ biên có thể ảnh hưởng đến cả hệ thống.

Dấu ấn không phai ở World Cup

Không nhiều cầu thủ trong lịch sử có thể đứng vững qua ba trận chung kết World Cup liên tiếp như Cafu. Ông góp mặt ở các trận chung kết năm 1994, 1998 và 2002, trong đó hai lần cùng Brazil lên ngôi vô địch. Năm 2002, Cafu đeo băng đội trưởng, nâng cao chiếc cúp vàng tại Yokohama, khép lại hành trình của một đội tuyển Brazil sở hữu Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos và nhiều tên tuổi lớn khác.

Điểm đặc biệt nằm ở vị trí của ông trong tập thể ấy. Cafu không phải ngôi sao ghi bàn, cũng không phải người tạo ra khoảnh khắc gây choáng ngợp nhất. Nhưng ông là nhịp ổn định ở biên phải, là người giữ cự ly, mở hướng lên bóng và bảo đảm đội hình Brazil không mất cân bằng khi tấn công.

Hậu vệ phải của cả hai đầu sân

Cafu là mẫu cầu thủ khiến khái niệm hậu vệ biên trở nên rộng hơn. Ông không bó mình trong nhiệm vụ kèm người và phá bóng. Mỗi pha dâng cao của Cafu đều kéo giãn hàng thủ đối phương, tạo khoảng trống cho tiền đạo lệch cánh hoặc tiền vệ trung tâm băng lên. Khi Brazil cần tăng tốc, ông là đường thoát bóng an toàn. Khi đội nhà mất bóng, ông đủ tốc độ và sức bền để lùi về bịt lại khoảng trống sau lưng.

Với Cafu, hành lang phải không chỉ là khu vực phòng ngự. Đó là nơi Brazil tạo ra ưu thế quân số, nhịp chuyển trạng thái và sức ép liên tục. Ông chơi như một hậu vệ hiện đại trước khi bóng đá hiện đại biến hậu vệ biên thành nguồn phát triển bóng quan trọng.

Đỉnh cao ở cả CLB lẫn đội tuyển

Sự vĩ đại của Cafu không dừng lại trong màu áo vàng xanh. Ông từng vô địch Copa Libertadores cùng São Paulo, chinh phục Serie A với Roma, rồi giành Champions League cùng AC Milan. Từ Nam Mỹ sang châu Âu, từ bóng đá kỹ thuật Brazil đến môi trường chiến thuật khắc nghiệt của Italy, Cafu vẫn giữ được đẳng cấp.

Đó là điểm khiến ông vượt khỏi giới hạn của một huyền thoại đội tuyển. Một cầu thủ có thể thăng hoa trong một giải đấu lớn. Cafu thì duy trì giá trị qua nhiều năm, nhiều hệ thống và nhiều đời huấn luyện viên.

Chuẩn mực cho vị trí hậu vệ phải

So với Dani Alves, Cafu có thể không sở hữu bộ sưu tập danh hiệu cấp CLB đồ sộ bằng. So với Philipp Lahm, ông không mang vẻ lạnh lùng của một bộ não chiến thuật kiểu Đức. So với Javier Zanetti, ông khác về phong thái và vai trò. Nhưng Cafu có thứ rất khó tranh cãi: dấu ấn World Cup, băng đội trưởng Brazil, sự bền bỉ ở đỉnh cao và hình ảnh nguyên mẫu của hậu vệ phải toàn năng.

Cafu được xem là hậu vệ phải vĩ đại nhất mọi thời đại vì ông dung hòa được gần như mọi tiêu chí: phòng ngự chắc, tấn công bền bỉ, thể lực phi thường, bản lĩnh lớn và khả năng tỏa sáng trong những sân khấu khắc nghiệt nhất. Với ông, biên phải không còn là mép sân. Đó là con đường dẫn thẳng đến lịch sử.

Marcus Rashford vừa trải qua mùa giải ấn tượng trong màu áo Barcelona và ngay lập tức trở thành tâm điểm trên thị trường chuyển nhượng. Khi hợp đồng cho mượn kết thúc, tiền đạo 28 tuổi phải trở lại Manchester United, nhưng xung quanh anh đã hình thành một cuộc đua âm thầm giữa 5 câu lạc bộ lớn ở Anh, Tây Ban Nha và Đức.

Ba đội Ngoại hạng Anh nhập cuộc

Tại xứ sương mù, Tottenham, Aston Villa và Newcastle là những đội đầu tiên được nhắc tên. Cả ba đều sẵn sàng mở đàm phán với Man United để đưa Rashford về tăng cường hàng công. Việc cùng lúc có nhiều đối thủ trong cùng giải đấu theo đuổi cho thấy Rashford vẫn được đánh giá cao tại môi trường bóng đá Anh, nhất là sau khi anh chứng minh được khả năng ghi bàn và kiến tạo đều đặn ở mùa vừa qua.

Barcelona giữ quyền chủ động

Dù hợp đồng cho mượn đã hết, Barcelona vẫn nắm trong tay lợi thế lớn khi sở hữu điều khoản mua đứt trị giá 26 triệu bảng. Đội bóng xứ Catalan là nơi Rashford vừa cùng đồng đội giành chức vô địch La Liga, nên khả năng họ kích hoạt điều khoản này luôn được đặt lên bàn. Đây là con số cụ thể hiếm hoi trong cuộc đua, tạo ra điểm tựa rõ ràng cho Barca nếu muốn giữ chân anh.

Bayern Munich chờ thời

Bên ngoài hai giải đấu Anh và Tây Ban Nha, Bayern Munich cũng được nhắc tới như một ứng viên nghiêm túc. Đội bóng hàng đầu nước Đức vẫn duy trì sự quan tâm với tuyển thủ Anh, sẵn sàng chen chân nếu tình hình giữa Man United, Barcelona và các đội Ngoại hạng Anh xuất hiện khoảng trống. Sự góp mặt của Bayern khiến cuộc cạnh tranh chữ ký Rashford trong mùa hè này thêm phần căng thẳng.

Giữa bối cảnh World Cup 2026 được đánh giá là kỳ World Cup đắt đỏ nhất lịch sử, khoảng 60 người hâm mộ lại bất ngờ nhận được vé… 0 đồng do lỗi hệ thống. Thông tin do FIFA xác nhận đã tạo nên một câu chuyện trái ngược hoàn toàn với mặt bằng giá vé đang bị chỉ trích là “trên trời”.

Lỗi thanh toán và cái kết hụt hẫng

Theo thông báo từ FIFA, nhóm người hâm mộ này đã gặp trục trặc trong quá trình thanh toán, dẫn tới việc hệ thống ghi nhận giá vé là 0 đô la. Vé vẫn được giữ chỗ, nhưng sau đó họ nhận email yêu cầu phải thanh toán đủ số tiền thực tế nếu muốn tiếp tục sở hữu. FIFA nói “lấy làm tiếc” về sai sót và những phiền toái gây ra, trong khi email gửi đi nêu rõ mọi đơn hàng có “giá không chính xác” đều bị hủy và người mua có bảy ngày để trả đủ tiền. Ticket Talk Network cho biết các vé 0 đồng này được đặt ngày 21/5, chủ yếu cho các trận vòng bảng tại Toronto.

Hình ảnh đối lập với kỳ World Cup đắt nhất lịch sử

Sự cố vé miễn phí càng gây chú ý khi đặt cạnh bức tranh chung: FIFA dự kiến thu 11 tỉ đô la từ World Cup 2026, giá vé tăng mạnh nhờ cơ chế điều chỉnh linh hoạt theo nhu cầu. Dù vậy, nhiều sân vẫn còn hàng nghìn ghế trống khi giải đấu cận kề. Câu chuyện 60 vé 0 đồng vì lỗi kỹ thuật trở thành điểm nhấn lạ lùng trong một kỳ World Cup mà người hâm mộ đang phải căng mình trước chi phí.