Liverpool tiếp đón Nottingham Forest khi hàng công vẫn duy trì sức ép lớn, nhưng hệ thống phòng ngự lại bộc lộ nhiều khoảng trống. Trận hòa 2-2 trước Newcastle là lời cảnh báo rõ ràng. Liverpool kiểm soát 61% bóng, tung ra 27 cú sút và có 36 lần chạm bóng trong vòng cấm, nhưng vẫn 2 lần rơi vào thế bị dẫn trước.

27 cú sút vẫn chưa đủ để yên tâm

Liverpool vẫn tạo ra sức ép rất lớn trước Newcastle. Họ kiểm soát phần lớn thời gian, có xG khoảng 2,7–3,0 và liên tục đưa bóng vào khu vực nguy hiểm. Tuy nhiên, mỗi khi mất bóng, hệ thống phía sau lại để lộ những khoảng trống đáng ngại.

Bàn mở tỷ số của Anthony Elanga đến từ đúng một tình huống như vậy. Ryan Gravenberch mất bóng khi đội hình Liverpool đang dâng cao, Newcastle lập tức phản công. Elanga tăng tốc vào khoảng trống phía sau Milos Kerkez rồi dứt điểm thành bàn. Ở bàn thua thứ hai, Liverpool cũng vừa kết thúc một đợt tấn công nhưng chưa kịp sắp xếp lại đội hình trước khi Newcastle đánh trả.

Sau khi gỡ hòa 1-1, Liverpool chỉ giữ được thế cân bằng thêm 176 giây trước khi Joe Willock đưa Newcastle vượt lên lần nữa. Với một đội thường xuyên chơi trên phần sân đối phương, khả năng tổ chức phòng ngự ngay sau khi mất bóng đang là điểm Iraola cần sửa gấp.

Khoảng trống sau lưng hai biên

Jeremie Frimpong và Milos Kerkez thường xuyên dâng cao để hỗ trợ tấn công, đúng với cách Iraola muốn Liverpool gây sức ép bên phần sân đối phương. Nhưng mỗi khi cả hai cùng rời vị trí, Van Dijk và trung vệ đá cặp phải che chắn một khoảng sân rất rộng phía sau.

Kerkez từng gặp nhiều khó khăn trước tốc độ của Elanga. Dù vậy, trách nhiệm không nằm ở riêng hậu vệ trái người Hungary. Khi Liverpool dâng đội hình mà tuyến giữa bọc lót chậm, chỉ một đường chuyền hỏng hoặc một pha tranh chấp thất bại cũng đủ để đối thủ mở ra một đợt phản công nguy hiểm.

Liverpool đã nhận 9 bàn từ phản công nhanh trên mọi đấu trường kể từ đầu mùa 2025/26, nhiều nhất trong số các đội Premier League ở cùng giai đoạn. Khả năng bảo vệ phần sân phía sau ngay sau khi mất bóng đang là vấn đề Iraola cần xử lý sớm.

Forest có thể khai thác điểm yếu của Liverpool

Nottingham Forest không cần cầm bóng nhiều để gây khó cho Liverpool. Đội khách có thể lùi đội hình, chờ đối phương dâng cao rồi phản công nhanh qua Morgan Gibbs-White, Dan Ndoye hoặc Igor Jesus ngay khi giành lại bóng.

Đây là kiểu trận đấu dễ đặt hàng thủ Liverpool vào thế khó. Iraola vẫn sẽ muốn đội bóng pressing mạnh và chơi chủ động bên phần sân đối phương, nhưng phía sau phải luôn có người bọc lót khi một đường chuyền hỏng hoặc pha tranh chấp thất bại xảy ra.

Liverpool có thể tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội trước Forest. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là họ giữ được sự chắc chắn ra sao ngay sau mỗi lần mất bóng.

Chưa đầy 2 tuần sau khi chia tay Aston Villa, Ezri Konsa đã đứng trước khả năng tái xuất ở Villa Park, nhưng lần này trong màu áo Arsenal. Trận Aston Villa gặp Arsenal lúc 02h00 ngày 1/9, tại vòng 2 giải Ngoại hạng Anh 2026/27 vì thế mang thêm ý nghĩa đặc biệt với trung vệ 28 tuổi.

Konsa trở lại Villa Park trong màu áo Arsenal

Konsa chính thức gia nhập Arsenal ngày 21/8/2026, trong bối cảnh đội bóng thành London mất William Saliba vì chấn thương. Anh được giới thiệu với người hâm mộ tại sân Emirates trước trận gặp Coventry City và nhận áo số 15. Trước khi ra đi, Konsa là một trong những thủ lĩnh của Aston Villa và từng nhiều lần đeo băng đội trưởng khi John McGinn vắng mặt. Việc anh trở lại Villa Park trong màu áo Arsenal chỉ ít ngày sau khi chia tay đội bóng cũ càng gây chú ý.

Arteta xác nhận Konsa sẵn sàng thi đấu

HLV Mikel Arteta xác nhận Konsa đã tập luyện tốt và sẵn sàng được lựa chọn cho chuyến làm khách tại Villa Park. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết trung vệ này “đã tập luyện rất tốt” và “sẽ sẵn sàng để được lựa chọn”. Nếu được sử dụng, Konsa sẽ có cơ hội ra mắt Arsenal ngay tại Villa Park.

Chờ phản ứng từ khán giả Aston Villa

Điều còn bỏ ngỏ là cách khán giả Aston Villa đón nhận cầu thủ từng gắn bó 7 năm với CLB. Arteta hy vọng Konsa sẽ nhận được sự chào đón tích cực sau những gì anh đã cống hiến cho đội bóng cũ, nhưng cũng nhấn mạnh đây không phải điều Arsenal có thể quyết định.

Với Arsenal, trọng tâm vẫn là chuẩn bị để Konsa sẵn sàng nếu được sử dụng trong trận đấu đặc biệt với chính đội bóng anh vừa chia tay.

Mohamed Salah vừa trải qua một đêm khó nuốt tại Budapest, khi Trabzonspor thua Ferencváros với tổng tỷ số 0-5 ở vòng play-off, mất vé dự Europa League và phải xuống chơi Conference League. Với một ngôi sao vừa rời Liverpool sau 9 năm để tìm thử thách mới, đây là khởi đầu không như mong đợi.

Khởi đầu khó khăn tại Trabzonspor

Salah đến Trabzonspor với kỳ vọng trở thành điểm tựa cho tham vọng ở cúp châu Âu của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ. Thế nhưng trong 2 trận play-off gặp Ferencváros, anh không ghi bàn hay kiến tạo. Ở lượt về tại Budapest, Salah đá chính và được thay ra ở phút 64 khi Trabzonspor thua 0-4. Chung cuộc, đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ bị loại với tổng tỷ số 0-5 và phải xuống chơi Conference League mùa này.

Lần thứ 2 dừng bước ở vòng play-off

Đây là lần thứ 2 Salah dừng bước ở vòng play-off cúp châu Âu. Khi còn khoác áo Basel, anh từng bị CFR Cluj loại ở vòng play-off Champions League 2012/13 với tổng tỷ số 1-3. Salah đá trận lượt đi nhưng vắng mặt ở lượt về vì chấn thương. Lần này, trong màu áo Trabzonspor, anh tiếp tục dừng bước ngay trước vòng phân hạng, nhưng ở Europa League.

Fatih Tekke xin từ chức sau trận thua

Ngay sau thất bại, HLV Fatih Tekke tuyên bố từ chức trong cuộc phỏng vấn sau trận và nhận trách nhiệm về mình cùng ban huấn luyện. Ông gọi đây là “một đêm rất buồn” sau khi Trabzonspor không thể giành vé dự Europa League.

Tuy nhiên, ban lãnh đạo Trabzonspor sau đó thông báo không chấp nhận đơn từ chức. Tekke vẫn tiếp tục công việc và sẽ dẫn dắt đội ở trận gặp Amedspor. Trong bối cảnh ấy, Salah bước vào hành trình mới tại Thổ Nhĩ Kỳ với khởi đầu nhiều khó khăn, từ kết quả trên sân đến biến động trên băng ghế huấn luyện.

Hình ảnh Sir Jim Ratcliffe và CEO Omar Berrada trên khán đài lễ bốc thăm Champions League 2026/27 bất ngờ trở thành tâm điểm trên mạng xã hội. Chỉ một cái nhướn mày, một ánh nhìn trao đổi sau khi Manchester United biết đủ 8 đối thủ ở vòng phân hạng đã khiến cộng đồng mạng bàn luận không ngớt.

Biểu cảm của lãnh đạo MU gây chú ý

Ratcliffe và Berrada có mặt trực tiếp tại Monaco ngày 27/8/2026. MU sẽ tiếp Bayern Munich, Roma, Leipzig và Sabah tại Old Trafford, đồng thời làm khách trước Atletico Madrid, Sporting CP, Villarreal và Como. Máy quay ghi lại phản ứng của 2 lãnh đạo MU, trong đó Ratcliffe nhướn mày sau khi danh sách đối thủ được xác định. Khoảnh khắc này sau đó được SportBible tổng hợp cùng loạt bình luận của người hâm mộ.

CĐV bàn luận về phản ứng của Ratcliffe và Berrada

“Trông họ như đang căng thẳng” là một trong những bình luận được SportBible dẫn lại. Một tài khoản khác viết: “Khoảnh khắc bạn nhận ra đội mình chưa sẵn sàng cho Champions League”. Có người liên hệ biểu cảm của bộ đôi lãnh đạo với nhân sự: “Ratcliffe và Berrada có vẻ lo về việc xoay tua Shaws khi gặp các đội lớn”. Một CĐV khác nhắc tới Michael Olise khi đối đầu Luke Shaw, trong khi có người nhận xét Berrada trông rất lo lắng.

MU gặp nhiều đối thủ khó

MU sẽ gặp lại Bayern Munich sau gần 3 năm. Ngoài đại diện Đức, họ còn phải đối đầu Roma, Leipzig, Sabah, Atletico Madrid, Sporting CP, Villarreal và Como. Sabah là đại diện Azerbaijan lần đầu góp mặt ở vòng phân hạng Champions League.

Tính đến ngày 28/8, UEFA chưa công bố thứ tự, ngày và giờ cụ thể của 8 trận. Lịch thi đấu đầy đủ dự kiến được xác nhận chậm nhất ngày 29/8.

Hai mùa liên tiếp phải đi đường vòng qua loạt trận play-off khiến Real Madrid bước vào Champions League 2026/27 với áp lực khác hẳn. Đội bóng Hoàng gia không chỉ được chờ đợi tiến sâu, mà còn có mục tiêu rất cụ thể: kết thúc vòng phân hạng trong nhóm 4 đội dẫn đầu để tránh thêm một chặng đấu sinh tử.

Hai mùa liên tiếp phải đá play-off

Kể từ khi Champions League áp dụng thể thức mới, Real Madrid lần lượt đứng thứ 11 và thứ 9 ở vòng phân hạng. Hệ quả là họ buộc phải đá play-off tranh vé vào vòng 16 đội, lần lượt vượt qua Manchester City với tổng tỷ số 6-3 mùa 2024/25 và Benfica với tổng tỷ số 3-1 mùa 2025/26, trước khi đều dừng bước ở tứ kết.

Emilio Butragueño thừa nhận vòng play-off khiến lịch thi đấu nặng hơn, bởi đội bóng phải chơi thêm 2 trận có cường độ rất cao và luôn đối mặt nguy cơ bị loại.

Real hướng tới top 4

Ở vòng phân hạng Champions League 2026/27, Real Madrid sẽ gặp Inter, Arsenal, PSV, Roma, Leipzig, Shakhtar Donetsk, LASK và AEK Athens. Họ tiếp Inter, PSV, Leipzig và LASK tại Bernabéu, đồng thời làm khách trước Arsenal, Roma, Shakhtar và AEK Athens.

Butragueño nhấn mạnh mục tiêu trước tiên là lọt vào nhóm 8 đội dẫn đầu để giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội. Lý tưởng hơn, Real muốn kết thúc trong top 4 để có lợi thế sân nhà ở giai đoạn knock-out.

Phải giành điểm ngay từ đầu

Butragueño khẳng định Real Madrid phải coi gần như mọi trận đấu là một trận chung kết, đặc biệt ở những lượt đầu tiên. Việc giành điểm sớm sẽ giúp đội tránh nguy cơ phải đá play-off và tạo thêm sự tự tin trong cuộc đua vào nhóm dẫn đầu.

Lịch thi đấu chi tiết của vòng phân hạng sẽ được UEFA công bố chậm nhất ngày 29/8. Mục tiêu của Real đã rõ: không để kịch bản 2 mùa trước lặp lại và phải chiếm vị trí thuận lợi ngay từ vòng phân hạng.