Đọc được con người qua từng pha bóng
Jürgen Klopp từng phá lệ trong cách Liverpool tuyển người chỉ vì những gì ông nhìn thấy ở Diogo Jota trong màu áo Wolverhampton. Thông thường, Klopp xác định vị trí cần tăng cường rồi chờ bộ phận tuyển trạch đưa ra danh sách. Với Jota, chính ông chủ động yêu cầu Liverpool thu thập dữ liệu và nghiên cứu kỹ hơn. Một tình huống tiền đạo người Bồ Đào Nha dạt sang trái, dùng sức mạnh, kỹ thuật và khả năng bứt phá đã khiến Klopp lập tức nghĩ rằng đây là cầu thủ ông muốn có.
Klopp tin những hành động trên sân đôi khi nói rất nhiều về con người phía sau cầu thủ. Qua Jota, ông nhìn thấy không chỉ năng lực chuyên môn mà còn cả cá tính, sự quyết liệt và tinh thần phù hợp với Liverpool.
Sự phù hợp không chỉ nằm ở chuyên môn
Liverpool khi ấy cần thêm một cầu thủ có thể chơi nhiều vị trí trên hàng công bên cạnh Mohamed Salah, Sadio Mané và Roberto Firmino. Jota đáp ứng chính xác yêu cầu đó. Anh có thể đá trung phong, lệch trái hoặc di chuyển rộng tùy cấu trúc tấn công.
Nhưng yếu tố Klopp đặc biệt coi trọng là thái độ. Ông tin Jota sở hữu tinh thần và cách làm việc phù hợp với một câu lạc bộ đòi hỏi cường độ rất cao như Liverpool.
Cảm giác ban đầu ấy nhanh chóng được chứng minh. Jota gia nhập Liverpool năm 2020 rồi ghi 65 bàn sau 182 trận. Anh trở thành một phần quan trọng của tập thể giành Ngoại hạng Anh, Cúp FA và 2 Cúp Liên đoàn Anh.
Cú sốc mà Klopp vẫn chưa thể vượt qua
Ngày 3/7/2025, Jota và em trai André Silva qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi tại Tây Ban Nha. Jota mới 28 tuổi, còn André 25 tuổi.
Hơn một năm sau, Klopp vẫn gặp khó khăn khi nhắc lại khoảnh khắc nhận tin. Ông kể mình bị sốc đến mức không thể nói gì, không hỏi tai nạn xảy ra như thế nào hay ở đâu. Klopp chỉ dừng công việc đang làm và cố tiếp nhận một sự thật quá đột ngột.
Ông hiểu mất mát là một phần của cuộc sống, đặc biệt khi bản thân đã bước qua tuổi 50. Nhưng với Jota, sự ra đi quá sớm khiến những lý giải thông thường trở nên vô nghĩa. Klopp thừa nhận đến hiện tại mình vẫn chưa thực sự vượt qua.
Muốn kể về Jota nhưng lại không tìm thấy lời
Những ký ức ấy được Klopp chia sẻ trong cuốn “Forever in our Hearts”, tác phẩm của José Delgado viết về cuộc đời và sự nghiệp Jota qua lời kể của hơn 90 người thân, đồng đội, bạn bè và HLV.
Khi trợ lý Danielle hỏi liệu ông có sẵn sàng góp lời cho cuốn sách hay không, Klopp lập tức đồng ý. Ông muốn nói về Jota, muốn nhớ lại một cầu thủ mà mình từng chủ động yêu cầu Liverpool chiêu mộ và sau đó trở thành người rất đặc biệt trong tập thể tại Anfield.
Nhưng khi cuộc trò chuyện thực sự bắt đầu, Klopp nhận ra mình vẫn chưa sẵn sàng.
Một người dành phần lớn cuộc đời để nói về bóng đá, giải thích chiến thuật, cầu thủ và cảm xúc trước hàng triệu người lại gần như không tìm được lời. Klopp mô tả bản thân như đang treo trên một sợi chỉ, hoàn toàn lúng túng khi phải nói về Jota.
Nhiều năm trước, Klopp từng tin rằng ông có thể đọc một phần con người Jota chỉ qua những pha bóng. Sau này, những gì ông nhớ nhất không còn là bàn thắng hay cách Jota di chuyển, mà là thái độ, tính cách và con người phía sau cầu thủ mà ông từng nhìn thấy từ rất sớm.